Cuando el 14 de julio de 2015 la sonda New Horizons pasó por el sistema formado por Plutón y sus lunas lo hizo zumbando a 83.000 kilómetros por hora y sin ninguna posibilidad de detenerse allí, ya que no llevaba el combustible necesario como para entrar en órbita alrededor del ex–planeta.
Así que los responsables de la misión se encontraron con una sonda en perfecto estado de funcionamiento que ya había cumplido su misión –aunque aún quedaban dieciseis meses de descarga de datos– que pedía a gritos una extensión de la misión.
Y dado que se dirige hacia el cinturón de Kuiper la propuesta, aceptada por la NASA, fue la de estudiar 2014 MU69, un objeto del cinturón de Kuiper de entre 20 y 40 kilómetros de ancho descubierto por el Hubble.
Tras las pertinentes maniobras de corrección de su trayectoria la New Horizons llegará allí 1 de enero de 2019, de nuevo para pasarlo de largo, aunque en este caso se va a aproximar a tan sólo 3.000 kilómetros de él… y justo hoy, 7 de abril de 2017, la New Horizons pasaba por el punto a medio camino entre Plutón y 2014 MU69.
STScI-2014-35: 2014 MU69 en las imágenes del Hubble que permitieron descubrirlo
Pero la New Horizons está en hibernación desde marzo de 2017 para mantener sus sistemas en el mejor estado posible y de hecho no se despertará de nuevo en julio de 2018, momento en el que se le empezarán a enviar los comandos que gobernarán el sobrevuelo de 2014 MU69, así que no se ha enterado de este hito en su camino ni va preguntando «¿hemos llegado ya? ¿cuanto falta?».
Los que sí son muy conscientes de ello, sin embargo, son los miembros de su equipo, que apenas tienen 18 meses para preparar le exploración del objeto más lejano que jamás hayamos visitado.
Fuente: http://www.microsiervos.com/archivo/espacio/new-horizons-medio-camino-proximo-objetivo.html
Now, to be fair, Thursday’s 123-116 loss to the Hawks actually turned into a close game late, but the Celtics looked like the same lifeless team that was demolished by the Cavs the night prior for about two-and-a-half quarters. Boston’s defense was absolutely putrid in the first half against Atlanta, as the Hawks put up 71 (!) points before the break, 27 of which came over the final 6:05 of the frame. One of the most glaring stats was on the boards, where the Celtics were outrebounded 52-38. Thirteen of those Atlanta rebounds came on the offensive end, including nine in the first half. And then there were the C’s plus/minus numbers. Isaiah Thomas had another huge night offensively with 35 points, but he was a minus-26 in the first half and finished as a minus-20. Avery Bradley wasn’t much better at minus-14. The Celtics came back in the second half, trimming their deficit down to five on multiple occasions. But that was more due to a better defensive effort, as The Boston Globe’s Gary Washburn pointed out on Twitter with this stat: That simply isn’t good enough. And neither is an Al Horford stat line that says this: four points and five rebounds on 1 of 8 shooting. Boston has three games left to try and overcome that adversity and clinch the No. 2 seed. Or it can continue to play like the lifeless team we saw Wednesday and for two-and-a-half quarters Thursday. Let’s check out a few more notes from Thursday’s Celtics vs. Hawks game. Click for Celtics vs. Hawks wrap >> — While Thomas’ defensive stats stood out negatively Thursday night, he still was the Celtics’ best offensive player on the court. And he continued to set historic marks with another 30-point effort.
